Die Maginot-Linie im Elsass Frankreich

Die Erfahrungen des 1. Weltkrieges bewogen Frankreich dazu, ab 1929 ihr größtes Verteidigungsbauwerk zu errichten. Die Planungen dazu begannen bereits 1919, unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg. Das Ziel war, einen überraschend angreifenden Feind während der Mobilmachung, für 20 Tage, an der Grenze aufzuhalten. Ursprünglich hieß sie deshalb Befestigung zur Deckung (der Mobilmachung). Der Name des damaligen Kriegsministers André Maginot (1877-1932) wurde ihr erst 1934 von der Presse verliehen.

Die Maginot-Linie erstreckte sich im Endausbau über 1.000 km von der belgischen Grenze bis zum Mittelmeer, auf Korsika und in Tunesien. Sie bestand aus Einzelbunkern (Kasematten), Panzer-und Stacheldrahtsperren, Minenfeldern, Artillerie- und Infanteriewerken sowie Kasematten, Kleinkampfanlagen und Unterständen die sich im Abstand von 5-10 km entlang der französischen Staatsgrenze aufreihten. Insgesamt sollen umgerechnet fast 2 Milliarden Euro verbaut worden sein, allein im Elsass befanden sich an die 2000 Bauwerke.

Dennoch konnten sie 1940 den heranrückenden deutschen Truppen kaum etwas entgegensetzen, da diese weiter nördlich über Belgien und in einem schnellen Vorstoß durch die Ardennen nach Frankreich einrückten. Viele der Anlagen wurden nach nur kurzem Kampf eingenommen bzw. nach dem Waffenstillstand den deutschen Besatzern übergeben. Dennoch gab es einige Kommandeure von autarken Forts und Werken, die sich standhaft weigerten die Kapitulation Frankreichs anzuerkennen, am Ende jedoch ebenso erfolglos.

Als 1944 die Alliierten gegen Deutschland vorrückten, wurden Teile der Maginot Linie sowohl von deutschen als auch alliierten Truppen genutzt, um ihre jeweiligen Strategien zu unterstützen. Vor allem im Elsass im Bereich Wissembourg kam es dabei zu schweren Kämpfen.

Nach Ende des 2. Weltkrieges wurde die Maginot-Linie in Teilen wieder durch das französische Militär genutzt. Sie ertüchtigten größere Anlagen und richteten Abhörstationen sowie Kommandozentralen ein. Mit Beginn des französischen Atomwaffenprogramms ab 1960 und dem Austritt Frankreichs aus dem NATO-Militärbund 1966 wurden alliierte Streitkräfte aus Frankreich ausgewiesen und viele Standorte der Maginot-Linie geschlossen. Viele der Anlagen wurden privatisiert oder sich selbst überlassen.

Aktiven Vereinen wie dem Verein Freunde der Maginot-Linie im Elsass ist es u.a. zu verdanken, dass Bauwerke wie das Fort Schoenenbourg heute noch erhalten sind und als Stätten der Erinnerung und des mahnenden Gedenkens Besuchern offen stehen.

Die Maginot-Linie ist eine langgestreckte Verteidigungslinie, die aus etlichen unterschiedlichen Einzelbauwerken und Anlagen besteht, die sich in ihren Verteidigungsfunktionen ergänzen. So finden sich vom Stacheldrahtfeld bis zum ausgeklügelten Artilleriewerk alle erdenklichen Verteidigungsmechanismen jener Zeit.

Eine Innovation waren wohl die dreh- und versenkbaren Geschütztürme. Auch die möglichst autarke Versorgung der größeren Bauwerke mit Luft, Wasser, Abwasser und Strom stellte eine Neuheit dar.

Das Elsass ist bekannt für sein reichhaltiges Naturangebot. Hügelige Landschaften, tiefe Wälder, kultivierte Plateaus oder Weinhänge, Parks, Gärten und Naturschutzgebiete wechseln sich ab, wenn man zu Fuß, per Rad oder Auto unterwegs ist. So bleiben für den Naturliebhaber auch keine Wünsche offen, wenn er sich entlang der oft versteckten Maginot-Linie durch das Elsass bewegt.

Das breite Angebot an Wander und Radwanderrouten in der Region berühren an vielen Stellen die Maginot-Linie, auch am Fort Schoenenbourg, in Hatten und der Kasematte Esch.